Группа сенаторов США от Демократической и Республиканской партий осудила Кремль за "наступление государства на свободу прессы", приведя в качестве примера давление на Радио Свободная Европа/Радио Свобода, которое российские власти обвиняют в нарушении закона об "иностранных агентах". В заявлении демократов и республиканцев – членов комитета Сената по международным делам – говорится, что этот закон используется как повод для того, чтобы заставить Радио Свобода и другие проекты корпорации РСЕ/РС в России замолчать.
Сенаторы обвиняют российские власти и лично президента Владимира Путина в ужесточении законодательства с целью "наказать" критиков Кремля, а также в действиях, которые ставят безопасность сотрудников медиакорпорации под угрозу. "В этой чрезвычайно трудной для журналистов ситуации РСЕ/РС оказывает российскому народу ценную услугу, без цензуры сообщая о новостях и событиях и стремясь к соблюдению высших стандартов объективной журналистики", – говорится в заявлении. Его подписали демократы Крис Кунс и Боб Менендес и республиканцы Митт Ромни и Марко Рубио.
Ранее представитель Государственного департамента США Нед Прайс выразил "глубокую озабоченность" в связи с "нарастанием репрессивных мер, направленных на подавление свободы печати в России", – в частности, в связи с касающимися РСЕ/РС судебными решениями. В январе 2021 года группа депутатов Палаты представителей США обратилась к президенту страны Джо Байдену с просьбой отреагировать на угрозы российских властей в адрес РСЕ/РС.
Радио Свобода и его региональные проекты, телеканал Настоящее Время, а также ещё несколько подразделений РСЕ/РС были включены в список "СМИ – иностранных агентов" в конце 2017 года. Редакции, внесённые в перечень министерства, обязаны предоставлять финансовые отчёты о своей деятельности и определённым образом маркировать свои публикации. РСЕ/РС выполняет сформулированные в 2017 году требования российского законодательства о СМИ – "иностранных агентах", однако оценивает действия российских властей в этом направлении как "опасные усилия, направленные на преследование журналистов, как шаги к тому, чтобы граждане России получали только одобренную Кремлём информацию". Руководство РСЕ/РС неоднократно отмечало, что статус РСЕ/РС не допускает политического и цензурного вмешательства в редакционную политику с какой бы то ни было стороны.
Согласно новым. выдвинутым осенью 2020 года требованиям Роскомнадзора, проекты РСЕ/РС должны, в частности, размещать в начале любых своих аудио- и видеоматериалов 15-секундный звуковой фрагмент или видеотитр, сообщающий о статусе "иностранного агента". Маркировке подлежат, помимо прочего, все без исключения тексты на сайтах, сообщения и посты в социальных сетях, вне зависимости от их объёма. В РСЕ/РC считают эти правила маркировки вмешательством в работу журналистов, ставящим своей задачей формирование негативного отношения аудитории к работе Радио Свобода, телеканала Настоящее Время и других редакций медиакорпорации.
В декабре 2020-го, январе и марте 2021 года Роскомнадзор направил в ООО "РСЕ/РС", представляющее интересы медиакорпорации в России, уведомления о составлении сотен административных протоколов по фактам нарушения приказа. Против медиакорпорации возбуждены более 260 административных производств, по большинству из них суд уже принял решение о штрафах. В настоящее время общая сумма наложенных на РСЕ/РС штрафов превышает 750 тысяч долларов. "РСЕ/РС категорически не согласна с решениями наложить на нас штрафы, – заявил президент радиокорпорации Джейми Флай. – Эти действия представляет собой атаку государства на свободу средств массовой информации, нарушение российской Конституции и закона "О СМИ".
Корпорация оспаривает все решения судов о штрафах в судах высшей инстанции. Юристы корпорации уже подали в Тверской районный суд 130 апелляционных жалоб на решение суда первой инстанции. 40 их них рассмотрены, ни одна апелляция РСЕ/РС не удовлетворена. Представитель Роскомнадзора заявил "Интерфаксу", что в ведомстве готовы к дальнейшему кратному увеличению штрафов, законодательство России разрешает также блокировку сайтов.
